Graf Haimon hatte ein Zauberroß. Das hieß Bayard. Es war so schnell wie der Sturmwind und so gescheit wie ein Mensch. Haimon brauchte ihm bloß die Hand ans Ohr zu legen und leise einen Namen zu sagen. Dann trug ihn der Rappe über Berg und Baum, über Wasser und Wald. Wenn die Feinde gar nicht an Haimon dachten, schwuppdiwupp - war er mitten unter ihnen. Und dann regnete es Schwertschläge.
An einem Abend war Graf Haimon wieder in den Stall gegangen. Er hatte seinen Rappen den besten Hafer in die Krippe geschüttet. Das Roß hatte voll Freude gewiehert und zum Dank dreimal mit dem rechten Vorderbein gestampft.

Aber am anderen Morgen war der Rappe nicht mehr da. Die Knechte suchten alles ab, den Stall, den Hof und die Weide. Doch es half nichts. Bayard blieb verschwunden. -
Der Rappe fehlte nun seit einem Jahr. Und Graf Haimon ging es schlecht. Seine Feinde waren viel mächtiger als er. Sie hatten ihn immer weiter zurückgetrieben. Nun war er in seiner Burg eingesperrt wie die Maus in der Mausefalle. Rund um die Burg herum standen die Feinde, Mann an Mann, ganz eng aneinander.

In der Burg konnte man es ja ganz gut aushalten. Die Mauern waren zwei Meter dick und turmhoch und ließen niemand herein. Aber der Hunger kam dahergeschlichen. Das Essen wurde immer weniger. Schon vor langer Zeit, an Kirchweih, hatte man das letzte Schwein geschlachtet. Die Brotlaibe wurden jeden Tag kleiner und schlechter. Und in den Weinfässern im Keller war nur mehr Luft. Was sollte das noch werden? Soldaten die nichts zu essen haben, können doch auch nicht kämpfen. Graf Haimon dachte Tag und Nacht darüber nach. Aber es fiel ihm nichts ein. Ja, wenn er seinen Bayard gehabt hätte! Da würde er es den Feinden zeigen! Heißa, hopp! Mit einem Satz über die Mauer und drauf los! Tausend Mann würde er beim ersten Anrennen über den Haufen reiten!

Wie er da so ganz traurig im Burghof saß, stand auf einmal ein dürres Männlein vor ihm. Es hatte ein gelbes Gesicht und einen armlangen Spitzbart. Der dürre Geselle sagte: " Warum bist du so traurig, Vetter Haimon? Du schaust ja drein wie drei Tage Regenwetter!" - "Ach, du bist es, Vetter Malagis", sagte Haimon, " soll ich vielleicht nicht traurig sein? Der Bayard ist seit einem Jahr fort und wir finden ihn nirgends". - "Das glaube ich wohl", meinte Malagis, "den hat der Teufel gestohlen und mit Ketten in die Hölle gesperrt". - "Dann kriege ich mein gutes, treues Roß nimmer", sprach darauf Haimon traurig.

"Höre, Vetter", sagt Malagis sodann, "du tust mir von Herzen leid. Du hast mir schon oft aus der Not geholfen. Ich will dir auch helfen. Der Teufel ist ein großer Spitzbub. Aber ich bin auch nicht dumm. Ich bringe dir den Bayard und wenn ich mit allen Teufeln raufen muß".
Graf Haimon lachte. Und schon kletterte Malagis wie ein Specht an der Burgmauer hinauf. Oben nahm er aus der linken Rocktasche ein graues Säcklein. In dem Säcklein war Niespulver. Das streute er dem Wind hin. Und der trug es gleich mitten unter die Feinde. Hazi, hazii - haziiii ging es drunten auf einmal an. Die Soldaten zogen ihre blauen Schnupftücher heraus, nießten und nießten und machten eine Verbeugung nach der andern.

Flink kletterte Malagis an der Außenseite der Burgmauer hinunter. Dann spazierte er ruhig durch die Reihen der Soldaten, so ruhig und langsam, wie der Gockel über den Hof stelzt. Er ging weiter und weiter, immer geradeaus. Endlich kam er an einen riesigen Berg. Der rauchte auf dem Gipfel und spie Feuer und Rauch heraus, was er nur konnte. Malagis stieg zum Gipfel hinauf. Wo der Rauch am dicksten war, hockte Luzifer. Er schaute fuchsteufelswild drein. Malagis verneigte sich bis zum Boden und sprach: "Hoher Herr, Ich heiße Malagis. Bin der beste Zauberer auf der ganzen Welt. Ich kann dir viele Menschen für die Hölle einfangen. Willst du mich nicht in deine Dienste nehmen?"

Der Teufel hustete und meckerte. Dann sagte er: "Euch Zauberern darf man nicht recht trauen. Doch du gefällst mir gut. Ich will dich zuerst auf Probe anstellen! Willst du?" - "Ja", antwortete Malagis. Der Teufel hustete noch einmal, dann sagte er. "Höre! Ich habe mir einen Rappen gestohlen. Der ist schneller als der Sturmwind. Aber dieses Teufelsroß läßt sich nicht aufsitzen. Wirft mich jedesmal herunter. Nun habe ich ihm in der Hölle einen Stall gebaut. Und durch den Stall zieht der ganze Rauch der Hölle hindurch und dem Rappen an der Nase vorbei. Ich glaube, daß ihm das doch einmal zu dumm wird und daß er dann zahm wird. Nun sitze ich schon ein ganzes Jahr an diesem Platz und halte Wache. Gern möchte ich wieder einmal ein wenig schlafen. Du kannst dann für mich wachen".

"Das tue ich gern", sagte Malagis. "Doch ich bin schon alt und sehe nicht mehr recht. Da kann ich auf dein Pferd nur dann gut aufpassen, wenn ich nahe bei ihm bin". "Ist recht", sagte der Teufel. "Los! Steigen wir in die Hölle hinab!" Aber Malagis sprach. "Halt! halt! Du mußt erst deinen Teufeln befehlen, daß sie sofort das Feuer auslöschen!" Gleich brüllt der Teufel in das Höllenloch hinein. "Ihr Teufel, löscht das Feuer aus!"

Die Teufel taten, wie ihr Meister befohlen hatte. Es dauerte aber eine ganze Stunde, bis der Rauch sich verzogen hatte und der Boden kalt wurde. Dann stieg Luzifer mit Malagis in die Tiefe. Wie sie unten waren, legte sich der Teufel nieder. Schnell griff Malagis in die rechte Rocktasche, nahm eine Handvoll Schlafpulver und streute es in die Luft. Sofort fing Luzifer zu Schnarchen an, daß der ganze Berg wackelte.
Malagis schlich nun zum Bayard hin. Der schlug wild aus, weil er den Malagis nicht kannte. Malagis sagte leise: "Bayard!" da spitzte der Rappe die Ohren. Dann sagte Malagis: "Haimon, dein Herr, braucht dich!" Da wurde Bayard zahm und ließ sich wie ein braves Hündlein den steilen Höllenberg hinaufführen.

Als sie oben waren, kletterte Malagis auf seinen Rücken und rief: "Auf, zu Haimon!" Da wieherte Bayard vor Freude laut wie eine Trompete. Dann sauste er los. Von dem Wiehern wurde Luzifer aufgewacht. Und als er die beiden dahinrasen sah; sprang er auf eine Wetterwolke und jagte ihnen nach. Er erwischte sie aber nicht. Da packte er einen Felsen und schleuderte ihn nach dem Bayard. Aber Malagis hielt dem Teufel ein Kruzifix entgegen. Da sauste der Felsen auf die Seite und fiel federleicht zu Boden. Luzifer stürzte von der Wolke herab auf die Erde. Dabei brach er sich ein Bein. Seit dieser Zeit hinkt er.

Bayard aber fuhr wie der Blitz durch die Luft über sechs Gebirge und sechsundzwanzig Flüsse, mitten in den Burghof. Vor seinem Herrn machte er halt und scharrte mit den Hufen. Graf Haimon tat ein Freudenschrei und umarmte sein Roß. Dann rief er: "Vetter Malagis, ich danke dir tausendmal! Und dir, mein gutes, treues Roß! Nun hat die Not ein Ende! Auf zum Kampf!"